脂肪肝の危険性とは

脂肪肝が健康に及ぼす害は、肝臓に脂肪が蓄積するだけでなく、一連の深刻な肝臓疾患を引き起こす可能性もあります。これらの危険性を理解することで、脂肪肝疾患をより適切に予防し、管理できるようになります。

1. 肝硬変：脂肪肝をコントロールしないと、徐々に肝硬変に進行する可能性があります。肝硬変は、肝細胞が線維組織に置き換わり、肝機能が低下する重篤な肝疾患です。まるで肝臓が硬い殻に覆われて正常に機能できないかのようです。重症の場合は肝臓移植が必要になることもあります。

2. 肝性脳症：脂肪肝がある程度進行すると、肝性脳症を引き起こす可能性があります。肝性脳症は、肝臓が体内から毒素を効果的に排除できないために起こり、毒素が脳に入り込み、脳機能に影響を与えます。患者は混乱、異常な行動、さらには昏睡を経験することもあります。この状況は、脳が毒素によって「盲目」になり、正常に機能できない状態のようなものである。

3. 肝臓がん：脂肪肝も肝臓がんのリスクを高める可能性があります。長期にわたる肝臓の炎症や損傷により、肝細胞が変異し、肝臓がんを発症する可能性があります。脂肪肝患者の肝臓がん発症率は一般人口に比べて著しく高いため、早期発見と介入が非常に重要です。

4. 単純性脂肪肝とNASHの違い：超音波検査で他の肝機能異常がなく脂肪肝が検出された場合、単純性脂肪肝と呼ばれます。単純な脂肪肝は深刻な病気ではありませんが、食生活や生活習慣の調整には注意が必要です。超音波検査で脂肪肝が示されるだけでなく、肝機能検査とアラニンアミノトランスフェラーゼ検査でも値の上昇が見られ、肝臓に炎症による損傷がある場合は、非アルコール性脂肪肝炎（NASH）です。 NASH は単純な脂肪肝よりも深刻で、肝線維症、肝硬変、さらには肝臓がんを引き起こす可能性があります。

5. 肝線維症と腹水：NASH は肝線維症と腹水を引き起こすこともあります。肝線維症は、肝臓組織が線維組織に置き換わり、肝機能が徐々に低下するプロセスです。腹水は、肝機能障害により腹腔内に水分が溜まり、腹部の膨張感や不快感を感じる病気です。この状況は、肝臓が「フィルター」機能を失い、体内の水分が正常に排出されない状態と似ています。

6. 予防と管理の提案: 脂肪肝を予防し、管理するためには、日常生活で以下の点に注意する必要があります。

健康的な食事を摂る: 高脂肪、高糖質の食品の摂取を減らし、野菜、果物、全粒穀物を多く摂りましょう。

適度な運動: 早歩きや水泳など、中程度の強度の有酸素運動を週に少なくとも 150 分行います。

体重管理: 健康的な体重を維持し、肥満を避けます。

定期的な身体検査: 脂肪肝を適時に検出し介入するために、定期的に肝機能検査と超音波検査を実施します。

上記の対策により、脂肪肝とそれに関連する合併症を効果的に予防し、肝臓の健康を守ることができます。皆様が脂肪肝に注意し、早期発見・早期治療をして深刻な結果を避けていただければ幸いです。