肺がんを発症するにはどのくらいの時間がかかりますか？

肺がんかどうかは、咳の持続時間だけで判断することはできません。しかし、咳が長引く場合は肺がんの兆候である可能性があり、それを除外するためには早急な医師の診察と適切な検査が必要です。

咳は、風邪、気管支炎、肺炎、喘息、慢性閉塞性肺疾患、その他の良性疾患など、さまざまな原因によって引き起こされる可能性があります。このような場合、咳は通常数週間以内に徐々に改善します。肺がんによって引き起こされる咳は、持続的で刺激的な乾いた咳として現れる場合があり、痰、喀血、胸痛、呼吸困難などの症状を伴う場合もあります。肺がん患者の中には、数か月あるいはそれ以上咳が続く人もいますが、初期段階では明らかな咳の症状が出ない人もいます。

咳が3週間以上、あるいは8週間以上も続き、従来の治療が効かず、喀血、体重減少、倦怠感などの他の疑わしい症状を伴う場合は、早めに医師の診察を受け、胸部X線、CTスキャン、気管支鏡検査、喀痰細胞診などの詳細な検査を受けて原因を突き止め、肺がんなどの重篤な病気の可能性を除外する必要があります。しかし、咳をしている時間の長さだけで肺がんかどうかを判断することはできません。

肺がんの初期段階では明らかな症状は現れないかもしれませんが、腫瘍が大きくなるにつれて気管を刺激し、咳を引き起こすようになります。タバコに含まれる有害物質が肺細胞を傷つけ、がんを引き起こす可能性があるため、長期間喫煙する人は肺がんになるリスクが特に高くなります。肺がんによる咳は、風邪の咳のように自然に治ることはほとんどありません。咳が特に長く続き、甘草錠や咳止めシロップなどの一般的な咳止め薬が効かず、鮮やかな赤色または暗赤色の血を吐く場合は、肺に深刻な問題があることを示している可能性があるため、すぐに医師の診察を受けて適切な検査を受ける必要があります。