小児の気管支肺炎とは

気管支肺炎は小児における最も一般的な下気道感染症です。主に小児の呼吸器内の肺胞と肺胞間の肺間質に影響を及ぼし、気管支肺炎を引き起こします。

最も一般的な病原体は肺炎球菌です。年長児はマイコプラズマ感染症にかかりやすい傾向があり、乳児の場合は通常ウイルスが原因となります。これらの病原体は単独で存在する場合もあれば、混合感染の結果である場合もあります。

小児気管支肺炎は秋から冬にかけて発症することが多いのですが、近年の疫学研究ではマイコプラズマ感染症であれば年間を通じて流行を起こすこともあることが分かってきました。気管支肺炎の最も一般的な症状は発熱です。乳児は呼吸数の増加、肺の湿性ラ音や喘鳴などの症状を経験する場合があります。

単なる発熱で病院に来る子供を持つ親もいますが、発熱が4～5日以上続く場合は、肺炎が発生していないか調べるために定期的に胸部X線検査を受けることをお勧めします。肺炎は子供にとって非常に有害で、通常は呼吸困難や咳、痰などの症状を引き起こし、親と子供に大きな悩みをもたらします。気管支肺炎が発生した場合は、早めに医師の診察を受けることをお勧めします。