認知症の初期症状は何ですか？

認知症の初期症状には、主に最近の記憶の喪失や気質や性格の変化などがあります。

1. 最近の記憶喪失: あなた自身やあなたの愛する人が、最近起こったことを頻繁に忘れ始めることに気づくかもしれません。たとえば、置いたばかりの鍵が見つからない、あるいは食べたばかりの食べ物の味を思い出せない、といったことが起こります。 30 代の頃の出来事は今でもはっきり覚えていますが、ここ数日の出来事はぼんやりとしか覚えていません。この記憶喪失は、単に時々起こる物忘れではなく、頻繁に起こり、日常生活に影響を及ぼします。

2. 気質や性格の変化: 性格や気質の変化も認知症の初期症状の 1 つです。もともと気性が穏やかだった人でも、すぐに怒ったり、気分の起伏が激しくなったりすることがあります。怒りっぽい人は冷たくなり、無関心になり、周囲の物事に興味を持たなくなることがあります。これらの変化は一夜にして起こったわけではなく、徐々に現れ、制御が困難でした。

3. 言語能力の低下: 自分自身または他人が言語で自分自身を表現することが困難になり始めることがあります。たとえば、ある単語を言いたいのに思い出せない、話すときに言葉に詰まってしまう、間違った単語を使ってしまう、といったことが起こります。これは日常のコミュニケーションに影響を与えるだけでなく、イライラしたり混乱したりする可能性もあります。

4. 判断力と意思決定能力が弱まる: 決断を下す際に優柔不断になったり、非合理的な決定を下したりすることがあります。例えば、日常生活において、お金を無制限に使ったり、危険な行為をしたりすることなどです。この判断力の低下は、徐々に生活のあらゆる側面に影響を及ぼします。

5. 興味と意欲の喪失: 認知症の初期段階では、以前は興味を持っていた物事への興味が失われるなどの症状が現れることがあります。たとえば、もともとガーデニングを楽しんでいた人が、突然花や植物への興味を失い、剪定や手入れをやめてしまうことがあります。この興味の喪失は個人の生活の質に影響を与えるだけでなく、社交関係の縮小につながり、孤独感をさらに悪化させる可能性があります。

6. 視覚空間能力の低下: 慣れ親しんだ環境でも迷子になったり、地図が読みにくくなったりすることがあります。視覚空間能力が低下すると、人々は迷ったり混乱したりして、日常の移動や生活に影響を及ぼします。

7. 異常な感情や行動：気質や性格の変化に加えて、異常な感情や行動も初期の認知症の兆候の 1 つです。例えば、突然疑い深くなったり、周囲の人が自分に対して悪意を持っていると考えたり、同じ行動や言葉を繰り返すなど、異常な行動を示すなどです。こうした異常な行動は患者を悩ませるだけでなく、その親族や友人にも影響を与えます。

認知症の症状の早期発見と介入は非常に重要です。あなた自身またはあなたの周りの人が上記の症状を経験した場合は、専門家の評価と診断のためにできるだけ早く医師の診察を受けることをお勧めします。早期介入と治療により、症状の進行を効果的に遅らせ、生活の質を向上させることができます。同時に、規則正しい生活、バランスの取れた食事、適切な運動など、健康的なライフスタイルを維持することも、認知症の予防や発症の遅延に役立ちます。