認知症の高齢者はどれくらい生きられるのでしょうか？

アルツハイマー病の場合、発症から死亡までの全体的な経過は一般的に5～10年です。少数ですが、10年以上生存するケースもあります。認知症の後期段階の患者の多くは、手足が硬くなり、排尿や排便に問題が生じ、生活能力が著しく低下し、寝たきりの状態になります。これにより、栄養失調、肺感染症、尿路感染症、床ずれ、その他の合併症により死亡するケースが多くなります。患者は主に、記憶障害、失語症、失行症、視空間能力の低下、抽象的思考能力の低下、性格の変化、行動の変化などの症状を示します。高齢者に最も多く見られる認知症はアルツハイマー病で、老人性認知症の約50～70％を占めています。もう一つの一般的なタイプは血管性認知症です。

アルツハイマー病の予防と治療方法

1つ目は、事前に予防をしなければならないということです。認知症になってから治療を始めることはできません。私たちは若い頃から運動習慣、食生活、ライフスタイルなど、この問題に注意を払わなければなりません。若いうちに、より良い運動や生活習慣を身につけることが、将来の認知症予防にとってより重要です。 2 つ目は、年齢を重ねても、心を開いて情報を受け入れる能力が求められるということです。私たちは社会活動に積極的に参加しなければなりません。 3 番目に私が思うのは、食事は軽くて低脂肪であるべきだということです。私たちが話し合ったのは、1つはより良い運動をすること、もう1つはより良いライフスタイルを身につけること、もう1つは食事に注意を払うこと、そしてもう1つは情報交換に注意を払うこと、という側面です。

認知症の初期症状

アルツハイマー病の患者は、病気の初期段階では主に記憶障害、特に最近の記憶障害が見られます。たった今起こった出来事や言われた言葉を思い出せなかったり、よく知っている名前を思い出せなかったりすることもあります。しかし、昔に起こった出来事についての記憶は比較的鮮明です。患者は物忘れも示すようになり、それが徐々に日常生活に影響を及ぼします。また、言語の壁もあり、自分の考えを表現するのに適切な言葉を見つけることができません。計算が困難になるなどの症状も現れます。患者によっては、初期段階で疑い深さや不安感などの性格や性質の変化が見られ、周囲の物事への興味や熱意が失われることもあります。