結核の症状は伝染しますか？

結核は感染症であり、職場の同僚が結核にかかっていると不安になるのは当然ですが、結核患者全員が伝染性があるわけではありません。現代の研究によれば、結核患者のうち、痰の中に結核菌が含まれている人だけが感染性があるそうです。これらの患者は医学的には不妊患者と呼ばれ、結核の原因となります。感染が発生するには、結核が何らかの経路を通じて他の人に伝染する必要があります。

呼吸器感染が結核感染の主な経路です。肺結核の患者が咳やくしゃみをしたり、大声で話したりすると、結核菌を含んだ痰が大量に空気中に排出されます。健康な人でも結核菌を含んだ痰を吸い込むと感染します。結核感染の程度は、主に結核菌の数、咳の重症度、曝露の程度などの要因によって左右されます。親戚や保育園、幼稚園、小学校、職場などに結核患者が多数いると、周囲の人々、特に子どもが結核に感染する可能性が高くなります。

結核感染は、発見され診断される前に、明らかな症状がない状態で発生することがよくあります。適切なタイミングで治療すれば、結核の感染力は急速に弱まり、消失します。化学療法の数日後、患者の痰中の結核菌の数は劇的に減少しました。たとえ痰の中にまだ結核菌が残っていたとしても、その活動は著しく弱まり、患者の咳の症状は徐々に緩和されるか、消失します。これらの患者との一般的な接触では感染は起こりません。

健康な人が肺結核に感染しても、必ずしも結核病が発症するわけではありません。結核の発生率は、主に感染した結核の毒性と体の抵抗力という 2 つの要因によって影響を受けます。結核が強く、体の抵抗力が低い場合は、肺結核を発症しやすくなります。ほとんどの人は、最初の結核感染後に症状は現れませんが、約 10% の人は生涯のある時点で結核を発症します。乳幼児、青少年、高齢者、塵肺患者、糖尿病患者、胃切除術を受けた人、または免疫抑制剤を長期にわたって使用している人は、病気に対する抵抗力が低いため、より感染しやすいです。 HIVに感染した人は免疫不全のため結核に罹患すると非常にかかりやすくなります。

結核の患者さんがいる場合、無菌の患者さんかどうかを知ることが重要ですが、痰の検査が陰性の患者さんや、化学療法を受けた痰の検査が陽性の患者さんの場合は、感染は最小限であり、感染を心配する必要はありません。患者が未治療の細菌感染症にかかっている場合は、標準化された治療を受けてできるだけ早く感染症を除去するために結核管理機関に行くように勧めるべきです。