30代の母親は5年前、約10ヶ月間、乳児を母乳で育てていました。過去3ヶ月間、左乳房の腫大、不快感、軽度の痛みが持続し、重度の貧血、腰痛、両脚の浮腫も伴っていました。様々な医療機関を受診しましたが、改善は見られませんでした。乳がんの家族歴はなく、エストロゲン剤の使用歴もなく、乳房外傷や全身疾患の既往もありませんでした。最終的に生検で特発性肉芽腫性乳腺炎と診断されました。低侵襲性ドレナージ手術と抗炎症薬の併用により、患者の反応は良好で、乳房のしこりは完全に消失し、貧血を含むすべての臨床的不快感も改善し、回復しました。
乳腺炎は授乳中の女性によく見られますが、授乳していない女性にも起こることがあります。臨床的には、乳房に硬いしこりが現れ、赤く腫れ、熱を持ち、痛みを伴い、発熱や全身倦怠感を伴うこともあります。
主な原因は、授乳中の母乳の洗浄不足や、乳管閉塞の不適切な処置です。これらは組織の損傷や細菌感染につながる可能性があります。食事による要因や、授乳間隔が長引くことで乳汁が濃くなり、停滞することも乳腺炎の原因となります。
単純な乳房閉塞は、授乳を継続し、温冷湿布やマッサージなどの理学療法を組み合わせることで改善することがよくあります。しかし、病気が化膿性乳腺炎に進行した場合は、医師の指導の下、抗生物質による治療を行う必要があります。完治には、膿瘍ドレナージの繰り返しや切開排膿手術が必要になる場合があります。この女性は自己限定性の炎症性疾患を患っており、一定の段階に達すると自然に治癒します。臨床的には、悪性腫瘍に似た乳房膿瘍として現れ、数週間から数ヶ月以内に炎症性乳房腫瘤へと進展することがよくあります。正確な診断には生検が必要です。
この疾患の主な治療は、コルチコステロイドを含む抗炎症薬です。外科的切除は、膿瘍の排液と残存病変の除去のみに用いられ、根治的治療と再発リスクの低減を目的としています。この症例は、乳腺炎が持続する場合は専門医の診察を受けることが不可欠であることを改めて示しています。原因の診断と効果的な治療のためには、侵襲的な乳房検査が必要になる場合があります。