小児脳炎の診断方法と実施すべき検査

小児の脳炎の診断には、臨床症状と複数の医学的検査の組み合わせが必要です。一般的に行われる検査には、脳脊髄液分析、脳波（EEG）、MRI や CT などの画像検査などがあります。これらの検査は、医師が脳炎の原因、種類、重症度を判断し、適切な治療計画を立てるのに役立ちます。

1 臨床症状は予備的な根拠です。脳炎は、発熱、頭痛、嘔吐、眠気、混乱、さらにはけいれんなどの症状として現れることが多いです。幼い子供の場合、異常な泣き声、無気力、または乳児の前泉門の膨らみなどの症状が現れることもあります。これらの症状が現れた場合、まず医師の診察を受ける必要があります。

2 脳脊髄液検査：腰椎穿刺は脳炎の診断に重要な検査の一つです。医師は脳脊髄液を採取し、白血球数、糖分とタンパク質の含有量、ウイルスや細菌などの病原体の存在を分析します。この検査により、脳炎が存在するかどうかを判断できるだけでなく、それがウイルス、細菌、寄生虫によって引き起こされるかどうかもさらに明らかにすることができます。

3. 脳波（EEG）：子供が発作を起こしたり意識の変化を起こしたりした場合、EEG で脳内の異常な電気活動を検出できます。これは、ヘルペス脳炎などの脳炎の種類や神経系の損傷の程度を判断する際に特に重要です。

4 画像検査 MRI または CT: 磁気共鳴画像 MRI またはコンピューター断層撮影 CT は、脳組織の病変を評価するための重要な手段です。これらの画像検査では、脳内に浮腫、炎症、病変領域があるかどうかを視覚的に確認できるため、医師が病変を正確に特定するのに役立ちます。

5 病原体検査: PCR 技術を使用して脳脊髄液中のウイルス DNA または RNA を検出したり、血液を通じて一般的な病原体抗体を検査したりするなど、検査室で病原体をさらに検査する必要がある場合もあります。これらの検査は治療において特に有益です。

脳炎の診断には医師の専門的な判断が必要であり、親が独力で判断することはできません。家庭内で子どもが脳炎の疑いのある症状を示した場合は、多科的な診断と治療が必要になる可能性があるため、できるだけ早くかかりつけの病院の小児科または神経科を受診することをお勧めします。早期診断と治療により予後が大幅に改善され、長期的な神経学的後遺症を回避できます。