血液中のリウマチ因子抗体とは何ですか？

リウマチ因子は関節リウマチの自己免疫抗体ですが、正常な人間の血液中の含有量は非常に低いか、検出されないため、血液中のリウマチ因子抗体は通常検出されません。血液中のリウマチ因子に対する抗体は、主に関節リウマチで見られますが、他の自己免疫疾患や感染症でも陽性となることがあります。

1. 関節リウマチ：患者の血清中にリウマチ因子が検出され、その力価は病気の活動性と関連しています。抗体価が高ければ高いほど、症状は重篤になります。従来の抗リウマチ薬で治療する前に、力価が高いレベルのままであれば、薬物治療が無効であり、予後が悪いことを示しています。

2. 全身性エリテマトーデス：患者の血清中にリウマチ因子も検出されることがあります。力価は病気の活動性に関係します。つまり、力価が高いほど、病気の活動性が重く、予後が悪くなります。

3. 混合性結合組織病：患者の血液中にリウマチ因子が陽性となる場合もあります。例えば、全身性エリテマトーデスの患者は、シェーグレン症候群、皮膚筋炎などの疾患を併発すると、血液中のリウマチ因子の力価が著しく増加します。

4. その他の疾患：シェーグレン症候群、皮膚筋炎、強皮症などの疾患。患者が関節リウマチを患っている場合、血液中のリウマチ因子の力価も増加します。

血液中のリウマチ因子が陽性の場合、病気を確認するために他の検査が必要であり、メトトレキサート、レフルノミドなどリウマチ因子の攻撃に抵抗できる薬剤を使用して、病気のさらなる進行を抑制します。関節痛や関節の腫れなどの症状がある場合は、関節痛や腫れを和らげるためにインドメタシンなどの非ステロイド性抗炎症薬を追加することができます。