関節炎と関節リウマチの違い

関節炎と関節リウマチは異なる病気であり、関節リウマチは関節炎の特定の種類にすぎません。多くの人がこの2つを混同していますが、原因、症状、治療法には明確な違いがあります。

1. 病因の違い

一般的な関節炎は、通常、関節の摩耗、外傷、または感染によって引き起こされます。年齢を重ねるにつれて関節の摩耗は避けられず、多くの高齢者が変形性関節症を発症するのはそのためです。関節リウマチは、体の免疫システムが誤って自身の関節組織を攻撃し、炎症や痛みを引き起こす自己免疫疾患です。体の「防衛軍」が誤って自国民を敵とみなして攻撃している様子が想像できます。

2. さまざまな症状

一般的な関節炎の症状は、特に朝や長時間の運動不足の後に痛みと関節のこわばりが現れることに重点が置かれます。関節リウマチは関節の痛みやこわばりを引き起こすだけでなく、疲労、発熱、体重減少などの全身症状を伴うこともあります。関節リウマチは、手や膝など、体の両側の関節に対称的に影響を及ぼすことが多いです。

3. 診断方法の違い

一般的な関節炎の診断は通常、病歴、身体検査、X 線などの画像検査に基づいて行われます。関節リウマチの診断ははるかに複雑で、リウマチ因子 (RF) や抗環状シトルリン化ペプチド (CCP) 抗体などの特定の抗体を調べるために血液検査が必要になる場合があります。医師は関節の炎症の程度を評価するために超音波や MRI を使用することもあります。

4. 治療戦略の違い

一般的な関節炎の場合、治療には通常、鎮痛剤、理学療法、および体重の減少や運動量の増加などの生活習慣の変更が含まれます。関節リウマチの治療はより複雑で、病気の進行を遅らせ、関節を保護する抗リウマチ薬（DMARD）や生物学的製剤の使用が必要になる場合があります。治療の目的は症状を緩和するだけでなく、炎症を抑えて関節の損傷を防ぐことです。

5. ライフスタイルを調整する

どのようなタイプの関節炎であっても、健康的なライフスタイルを送ることが重要です。適度な運動を続けると、関節の柔軟性と強度が高まり、症状の緩和に役立ちます。食生活の面では、魚やナッツなどオメガ3脂肪酸を豊富に含む食品を多く摂取すると、炎症を軽減するのに役立ちます。ストレスや疲労は症状を悪化させる可能性があるため、RA 患者はストレスを軽減し、十分な睡眠をとることも重要です。

6. メンタルヘルスに関する懸念

長期にわたる関節痛は精神衛生に影響を及ぼし、不安やうつ病につながる可能性があります。専門のカウンセラーと話したり、サポートグループに参加したり、マインドフルネス瞑想を実践したりすることで、心理的な課題に対処することができます。

関節炎と関節リウマチの違いを理解することは、適切な治療法を選択する上で非常に重要です。関節痛の症状を軽視しないでください。すぐに医師の診察を受けて明確な診断を受け、症状をより適切に管理し、生活の質を向上させるようにしてください。