1. 生後 6 週目に、ヒトの胎児は、体幹の前壁の脇の下と鼠径部を結ぶ乳腺線に沿って、6～8 対の乳腺原基を発達させます。
2. 胸部にある一対の原始乳腺は、思春期（11～15歳頃）に徐々に正常な乳腺へと発達しますが、残りの原始乳腺は発達せず、徐々に退化して消失します。
3. 様々な要因、主にエストロゲンレベルの絶対的または相対的な増加により、女性の未発達の原始原基が再発達し、乳腺線上に乳腺に似た構造が出現します。これらは正式な乳腺ではないため、副乳腺と呼ばれます。
4. 副乳腺は主に腺組織で構成されており、乳首や乳管などの乳汁を運ぶ構造がありません。
5. 副乳組織は思春期以降のどの年齢でも発生する可能性がありますが、妊娠中および授乳中に現れるのが最も一般的です。
6. 副乳腺は乳房のライン沿いのどこにでも、あるいは体の他の部分にも現れることがありますが、大多数は脇の下に現れます。
7. 副乳がんの発生率は非常に低く、乳がん全体の約0.2%を占めるに過ぎません。つまり、人口1,000人の乳がん患者のうち、副乳がんを発症する患者はわずか2～3人です。当乳腺センターでは、毎年1,500人以上の乳がん患者がいますが、過去2年間の副乳がんの症例はわずか2件です。そのため、多くの女性が副乳がんを心配する必要は全くありません。
8. 副乳組織に対する特効薬はなく、副乳組織が大きく、日常生活に支障をきたす場合や、患者が見た目に不快感を覚える場合を除き、ほとんどの場合、手術は必要ありません。脇の下の副乳組織部に強い痛みを感じる患者様の中には、手術で除去することで痛みを和らげたいと希望される方もいますが、多くの患者様は希望に応えられません。このような場合、乳房痛症候群の治療に準じて治療を進め、感情の自己制御を強化する必要があります。
9. 副乳は女性に非常に多く見られ、通常は注意を払う必要はありません。しかし、副乳にしこりが見つかった場合は、信頼できる病院の医師に速やかに相談することが重要です。副乳は、毎年の定期検診の対象にも含まれています。