大腿骨頭壊死の原因は、大きく分けていくつかの種類に分類できます。最も一般的な原因は、長期にわたる高用量のホルモン剤の使用です。例えば、全身性エリテマトーデスや喘息の患者は長期にわたるホルモン剤の使用が必要であり、これが大腿骨頭壊死のリスクを大幅に高めます。もう一つの原因は、外傷後の大腿骨頸部骨折、特に大腿骨頭下骨折で、大腿骨頭壊死につながる可能性が高くなります。長期にわたるアルコール乱用も一因となります。減圧症（潜水病）は、急激な圧力の低下によって血液中の脂肪組織が血管を詰まらせ、大腿骨頭壊死を引き起こすことで発生します。異常ヘモグロビン症も別の原因です。放射線療法も大腿骨頭壊死を誘発する可能性があります。
大腿骨頭壊死の症状
大腿骨頭壊死は、主に外傷、アルコール依存症、ステロイド薬の長期使用によって引き起こされます。主な症状は股関節と大腿近位部の痛みで、膝関節に放散したり、股関節機能障害を引き起こしたりすることもあります。大腿骨頭壊死の治療は、病態を誘発する不健康な習慣を排除することから始め、その後、安静にし、体重負荷を避けることが重要です。非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）、コンドロイチン硫酸、漢方薬、理学療法、減圧ドリリングなどの治療法が症状の改善と病気の進行抑制に有効です。後期に機能障害が出現し、保存的治療が奏効しない場合は、人工関節置換手術が必要になることがあります。
大腿骨頭壊死の自然治癒
整形外科の担当医である関静涛医師は、大腿骨頭壊死の自然治癒という主張には根本的な誤りがあると述べています。大腿骨頭壊死は自然に治癒することはありません。たとえ薬物療法や局所理学療法によって患部の痛みや可動域制限が著しく改善したとしても、それが治癒、回復、あるいは完全回復の可能性を示すものではありません。言い換えれば、薬物療法やその他の治療法によって大腿骨頭壊死の進行を抑制し、遅らせることはできますが、最終的には不可逆的な病気なのです。