肋軟骨炎の典型的な症状は、前胸壁の局所的な痛みと圧痛で、圧迫や動きによって悪化します。治療法としては、薬物療法、理学療法、生活習慣の改善などがあります。イブプロフェンやナプロキセンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）は、炎症と痛みを軽減するのに役立ちます。重症の場合は、コルチコステロイドの局所注射が使用されることもあります。理学療法には、温熱療法、超音波療法、適度な胸壁ストレッチ運動などがあり、筋肉の緊張と痛みを和らげます。生活習慣の改善には、胸筋の過度な使用を避け、良い姿勢を維持し、ウォーキングや水泳などの適度な有酸素運動で体の抵抗力を高めることが含まれます。
肋軟骨炎の原因は、主に局所的な負担、感染、または自己免疫反応に関連しています。激しい運動や重労働など、胸部を長時間繰り返し動かすと、肋軟骨部に軽度の損傷が生じ、炎症を引き起こすことがあります。風邪や帯状疱疹などの細菌やウイルスによる感染も、肋軟骨炎を引き起こすことがあります。一部の患者では、免疫系の異常により、体が自身の組織を異物と誤認し、炎症を引き起こすことがあります。胸部外傷や手術によって肋軟骨が直接損傷され、二次的な炎症を引き起こすこともあります。
肋軟骨炎の治療は、原因と症状の重症度に基づいた個別的なアプローチが必要です。軽度から中等度の症状は、薬物療法と理学療法で緩和できます。非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）が第一選択薬であり、プロスタグランジンの合成を阻害することで炎症と痛みを軽減します。温熱療法などの理学療法は、局所の血行を促進し、筋肉の緊張を和らげます。また、超音波療法では、高周波の音波を用いて炎症と痛みを軽減します。長時間同じ姿勢を取らないこと、胸部を温かく保つこと、適度な有酸素運動を行うことなど、生活習慣の改善は症状の再発を防ぐのに役立ちます。
肋軟骨炎の治療には、痛みを和らげ、炎症を抑え、再発を防ぐために、薬物療法、理学療法、生活習慣の修正を組み合わせる必要があります。